Geschichte im Blog

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Deutschland wurde erst spät Kolonialmacht und hatte dann mit dem vorliebzunehmen, was Großbritannien, Frankreich und andere noch nicht besetzt hatten. Seinen „Platz an der Sonne“ fand es schließlich auch im Pazifik – und herrschte dort ganz anders als in Afrika.
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In Ausstellungen oder auf „Völkerschauen“, in Vereinen oder Parteien widmete sich Deutschland der Exotik ferner Welten im Allgemeinen – und pflegte im Besonderen die Sehnsucht nach eigenen Kolonien.

Am 1. Mai 1896 öffnete in Berlin die „Erste Deutsche Kolonial-Ausstellung“ ihre Pforten; sie wurde in fünf Monaten von mehr als zwei Millionen Menschen besucht. Geboten wurden „Eingeborenendörfer“, Kult- und Gebrauchsgegenstände, Exportgüter der Kolonien … Ziel war, das deutsche „Kolonialwesen“ in seiner ganzen Breite vorzuführen, die Argumente der Kolonialgegner zu entkräften und das Deutsche Reich als den anderen Kolonialmächten ebenbürtig zu präsentieren.
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Conrad Machens (1856–1930) war ein früher Selfmademan. Mit 22 Jahren wanderte er mittellos nach Australien aus. 1881 siedelte er auf die Fidschi-Inseln über, wo er rasant zum Großkaufmann aufstieg. Seine umfangreichen Aufzeichnungen vermitteln ein anschauliches Bild von den Verhältnissen in den Südseekolonien.
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Anfang Oktober 1913 brach der 46-jährige Emil Nolde gemeinsam mit seiner Frau Ada zu einer fast einjährigen Reise in die Südsee auf. Sie wurde ein zentrales Ereignis im Leben des Malers.
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Von der Entwicklung Neuguineas vor der europäischen Erkundung ist nur wenig überliefert. So stellen die ethnographischen Beschreibungen aus der Frühzeit der kolonialen Eroberung – einer Zeit, in der sich der kulturelle Wandel stark beschleunigte – gewissermaßen eine Momentaufnahme der vielfältigen neuguineischen Kulturen dar.
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