Geschichte im Blog

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Wer in der Eisenzeit König in Irland war, hatte es gut. Er aß offenbar viel Fleisch. Und arbeitete wenig. Ja, ein irischer König hatte sogar genügend Zeit, sich die Fingernägel zu maniküren - oder maniküren zu lassen. Und fürs gute Aussehen gab es eigens aus Südeuropa importiertes Haargel. Nur wenn der Arbeitsvertrag mit dem Reich auslief, wurde es unangenehm. Die Pensionierungszeremonie war blutig, qualvoll - und endete im Moor.

Die sterblichen Überreste eines dieser irischen Könige haben nun Torfstecher im Cul na Móna Moor zwischen Abbeyleix und Portlaoise wiederentdeckt - rund 2500 Jahre nach seinem Tod.

Als der Arbeiter Jason Phelan von der irischen Torfbehörde Bord na Móna am 10. August vom Führerhaus seiner schweren Fräsmaschine ein ungewöhnliches Objekt entdeckte, hielt er sofort an. Zwei Beine ragten da aus dem Torf, zusammen mit einem Ledersack. Der Fahrer informierte seinen Chef, und der hatte sofort die richtige Telefonnummer für solche Fälle parat: die von Eamonn Kelly - seit mehr als 35 Jahren Kurator des Irischen Nationalmuseums und Moorleichenexperte.
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Die Kelten ehrten die Köpfe ihrer Ahnen, die ihrer Feinde dienten ihnen als Trophäen: Neue Funde in der Eifel

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Trophäenschädel mit erhaltenem Nagel aus einer Brunnenfüllung der spätkeltischen Eisenzeit

Die Zeit drängte. Die Arbeiter wollten weitergraben und wertvollen Bimsstein aus dem Untergrund fördern. Also schulterte Axel von Berg sein Werkzeug und fuhr zur Abbauregion Kobern-Gondorf. Im porösen glasigen Vulkangestein der Osteifel hatten die Baggerführer die Überreste einer alten Siedlung freigelegt. Von Berg machte sich mit seinem leichten Gerät an die Arbeit. Schon bald stieß der Archäologe auf ein auffälliges Objekt. Ein knochiges Gebilde kam zum Vorschein, mit schwerem Kies gefüllt, ein uralter Schädel. Und mitten durch die Kalotte hatte man einen massiven Eisennagel getrieben. Dem Wissenschaftler dämmerte sogleich, was für ein Fundstück er in den Händen hielt: eine Schädeltrophäe aus keltischer Zeit.

Es war nicht der erste eisenzeitliche Knochen, den von Berg, Chef der Koblenzer Landesarchäologie, eigenhändig aus dem Untergrund geborgen hatte. 42 Schädel »im Keltenkontext« zählt seine Sammlung mittlerweile – viele davon mit auffälligen Löchern drin. Die Spuren an deren Rändern verraten, dass die Öffnungen in den Schädeldecken nicht zufällig bei einem Unfall oder im Gemetzel einer Schlacht zustande kamen. Mit roher Gewalt zwar, doch erst post mortem wurden sie in die uralten Crania gehämmert. Das Koblenzer Denkmalamt besitzt nicht nur die umfangreichste Sammlung gelochter Keltenschädel, sondern mit dem genagelten Haupt auch den einzigen deutschen Fund, in dem noch immer das rostige Eisen steckt. Von Bergs bizarre Kollektion belegt, dass im Siedlungsgebiet der eisenzeitlichen Hunsrück-Eifel-Kultur die Knochen von Ahnen und Opfern besondere Wertschätzung genossen haben.
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Mit dem Tieflader ins Labor: Im Kreis Sigmaringen wurde ein aus dem sechsten Jahrhundert vor Christus stammendes, tonnenschweres Fürstengrab geborgen.[/b]

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Verzierte Perlen aus dem keltischen Fürstengrab

Mit der ewigen Ruhe ist es für die Überreste einer keltischen Fürstin erst einmal vorbei. Ihr 2500 Jahre altes Grab wurde auf dem Gebiet der antiken Siedlung Heuneburg ausgehoben. Zwei riesige Kräne bugsierten 80 Tonnen Erdmasse auf einen Tieflader, auf dem die kleine archäologische Sensation in ein Labor nach Ludwigsburg geschickt wurde.
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Für Laien sind die korrodierten Eisen- und Bronzeteile, die verrotteten Knochen- und Holzstücke in zwei Meter Tiefe wenig spektakulär. Sorgfältig freigelegt, liegen sie auf einem Feld im Stammertal unter zwei Zelten der Kantonsarchäologie. Wochen-, ja monatelang haben die Grabungstechniker den Dreck weggeschäufelt und -gepinselt und die Fundstücke mit raffinierten Methoden vor dem definitiven Zerfall bewahrt. Die 2500 Jahre in der Erde und die neuere Landwirtschaft mit ihren tiefwurzelnden Pflanzen haben das meiste zerbröseln lassen. Was gerettet werden konnte, wird nun im Konservierungszentrum des Landesmuseums in Affoltern a. A. analysiert.
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In den Anfangsjahren der Archäologie ein Wunschtraum, heute ein Ergebnis moderner Forschung: Durch verschiedene Untersuchungsmethoden gelingt es, die Entstehungszeit prähistorischer Kunstwerke genau zu ermitteln.
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Wie haben die Kelten sich selbst gesehen, und wie wurden sie von anderen gesehen? Eisen-zeitliche Menschendarstellungen geben Anhaltspunkte.

Die Gallier sind von hohem Wuchs …, und die Hautfarbe ist weiß; ihr Haar ist nicht nur von Natur aus blond, sondern sie verstärken diese eigentümliche Farbe auch noch auf künstliche Weise. Sie netzen die Haare immer wieder mit Kalkwasser und streichen es von der Stirn rückwärts zum Scheitel und zum Nacken … Die Haare werden durch diese Behandlung immer dicker, bis sie wie eine Pferdemähne aussehen … Ihre Adligen rasieren sich die Wangen, den Schnauzbart dagegen lassen sie wachsen, so dass er den Mund verdeckt“.
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Wir wissen wenig über die Stellung der Frau bei den Kelten. Archäologische Untersuchungen von Prunkgräbern belegen jedoch, dass es innerhalb des keltischen Adels auch Frauen möglich war, Macht und Reichtum zu erlangen. Als Auftraggeberinnen verfügten sie über die Mittel, Kunsterzeugnisse zu erwerben oder bei einheimischen Handwerkern herstellen zu lassen.
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Die keltische Kunst lässt sich über mehr als 1000 Jahre verfolgen – eine erstaunlich lange Zeit, die man einem angeblich barbarischen Volk nicht zutrauen würde. Ihren ersten Höhepunkt erlebte sie zwischen dem 5. und dem 3. Jahrhundert v. Chr.: Damals entstand der erste selbständige Beitrag des Nordens zu der europäischen Kunstgeschichte.
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Am Ende des 2. Jahrhunderts v. Chr. wurde die Provence römisch, im 1. Jahrhundert v. Chr. eroberte Caesar ganz Gallien, und in der Folge entstand die sogenannte gallo-römische Kultur. Was wissen wir von der Lebensweise der Stammesgruppen, die sich mit den Römern auseinandersetzen mussten?

In der antiken Welt hatten die Kelten einen schlechten Ruf. Im 4. und 3. Jahrhundert v. Chr. litt die Mittelmeerwelt sehr unter ihren von Westeuropa ausgehenden Wanderzügen. Plündernd zogen sie auf der Suche nach neuen Siedlungsgebieten nach Süden und Osten. Schon die Griechen vermuteten, eine akute Überbevölkerung habe die Völkerlawine ausgelöst. Vermutlich entzog eine massive Klimaverschlechterung vielen Bauern die Existenzgrundlage. Die antiken Autoren berichten vom dramatischen Schicksal der Ausgewanderten. An den Lebensumständen derer, die zurückblieben, änderte sich dagegen erstaunlicherweise – so der Befund der Archäologen – wenig. Der Auszug der überschüssigen Bevölkerung entschärfte die kritische Lage offenbar rasch, und schon bald gab es wieder stabile Verhältnisse.
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Für rund 100 Jahre war der Glauberg in Hessen ein Zentrum der frühkeltischen Kultur. Reichausgestattete Fürstengräber zeugen davon ebenso wie die archäologisch erfasste Burg. Grund für diese Bedeutung des Glaubergs war vor allem seine strategisch günstige Lage am Kreuzungspunkt mehrerer Fernwege.

Am Ostrand der fruchtbaren Wetterau, rund 30 Kilometer nordöstlich von Frankfurt am Main, liegt als ein letzter Basaltausläufer des Vogelsbergs der langgestreckte Höhenrücken des Glaubergs. Seine zugleich beherrschende und schützende Höhe wurde seit Jahrtausenden für Siedlungen genutzt. In verschiedenen Zeitabschnitten von der Jüngeren Bronzezeit bis zum hohen Mittelalter war der Berg befestigt und bildete das Zentrum für ein weites Umland. Größte Bedeutung besaß er in der Zeit der frühen Kelten im 5. Jahrhundert v. Chr. Damals trug er eine Fürstenburg. Die Wasserversorgung für zahlreiche Bewohner war durch Annexwälle gesichert, die tief ins Tal hinab zu einer Quelle führten. Ausgedehnte Graben-Wall-Anlagen erstreckten sich rund um den Berg.
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Für Römer und Griechen waren die Kelten vor allem stolze Krieger. Die archäologischen Untersuchungen der vergangenen Jahre haben aber noch etwas ganz anderes gezeigt: Die Kelten waren die ersten Städtegründer nördlich der Alpen.

Unser Bild der Kelten ist maßgeblich geprägt durch die griechischen und römischen Schriftquellen der Jahrhunderte um Christi Geburt. Den Griechen und Römern galten sie als „Barbaren“, als rohe, ungebildete Völker mit einer unverständlichen Sprache. Rom sah in den Kelten (lateinisch celtae oder auch galli) vor allem eine martialische Bedrohung für sich und Italien. Diesem Bild liegt die von den Römern als traumatisch erlebte Tatsache zugrunde, dass ihre Stadt während der Antike nur ein einziges Mal nahezu vollständig erobert wurde: Im Jahr 387 v. Chr. unterlag das römische Heer in der Schlacht an der Allia den keltischen Senonen, die daraufhin die Stadt Rom einnahmen. Legendär ist die von T. Livius (59 v. Chr. – 17 n. Chr.) überlieferte Episode, wonach es den römischen Verteidigern, gewarnt vom Geschnatter der heiligen Gänse der Iuno, nur mit Not gelang, wenigstens das Kapitol gegen die siegreichen Angreifer zu halten. Beim anschließenden Abwiegen des Goldtributs, den die Römer zu zahlen hatten, soll der keltische Heerführer Brennus mit den höhnenden Worten „Vae victis“ (Wehe den Besiegten!) sein Schwert noch zusätzlich in die Waagschale geworfen haben.
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Als sie beerdigt wurde, zierten edle Ringe Oberarm und Handgelenk, um die Taille trug sie Gürtelketten aus Eisen und Bronze. Jetzt, 2100 Jahre später, sind Archäologen im bayerischen Oberding, unweit des Münchner Flughafens, auf das Grab der jungen Keltin gestoßen. Darin fanden sie neben dem gut erhaltenen Skelett wertvolle Grabbeigaben.
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Ein in den Niederlanden einzigartiger keltischer Münzschatz aus dem 1. Jahrhundert vor Christus wurde auf einem Acker in Maastricht gefunden. Nach Angaben der Stadt Maastricht besteht der Schatz aus insgesamt 109 Gold- und Silbermünzen. Die 39 Goldmünzen werden dem keltischen Volksstamm der Eburonen zugeordnet. Die 70 silbernen sogenannten Regenbogenschüsselchen stammen den Angaben zufolge aus dem Rheingebiet. Dieser erste keltische Goldschatz auf niederländischem Boden sei von großer kulturhistorischer Bedeutung.
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In Sitten haben Archäologen einen der grössten keltischen Friedhöfe der Schweizer Alpen freigelegt. Über 200 Gräber wurden in den letzten 12 Monaten mitten in einem Quartier im Norden der Stadt ausgegraben.
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Die Krieger der Kelten praktizierten die Sitte der Kopfjagd. "Den gefallenen Feinden schlagen sie die Köpfe ab. Diese Kriegsbeute nageln sie dann an die Eingänge ihrer Häuser." Diesen Bericht über den Trophäenkult der Kelten lieferte der griechische Chronist Diodor, der im ersten Jahrhundert vor Christus lebte.
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Einen menschlichen Schädel, durch den ein eiserner Nagel getrieben wurde, haben Archäologen bei Ausgrabungen nahe Kobern-Gondorf an der Mosel entdeckt. Wahrscheinlich handle es sich um den Schädel eines römischen Legionärs, den Kelten etwa 50 vor Christus nach einem Kampf als Trophäe aufbewahrten.
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Asterix und Obelix hätten sich über dieses Sümmchen sehr gefreut: Französische Archäologen entdeckten im bretagnischen Rosquelfen 545 gallische Münzen aus Gold und Silber. Sie waren einst von einem Angehörigen des keltischen Stammes der Osismii bei einem Gutshof vergraben worden - vielleicht um sie vor der Eroberung der Römer unter Julius Caesar zu schützen.
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Eine große Ausstellung im Museum Burg Linn in Krefeld geht dem „Geheimnis der Kelten“ in Nordwesteuropa nach.

Wer sich mit den Kelten beschäftigt, wird am ehesten an die beiden großen Entwicklungsperioden keltischer Kultur denken, die ihre Namen zentralen Fundorten verdanken: die Hallstatt-Kultur der frühen Eisenzeit, die nach dem Gräberfeld Hallstatt in Oberösterreich benannt ist, und die La-Tène-Kultur der späten Eisenzeit, benannt nach einer Fundstelle am Nordufer des Neuenburger Sees in der Schweiz. Hier setzt auch die Krefelder Ausstellung an, die vom 20. Januar bis zum 3. August 2008 zu sehen ist und die durch eine Kooperation Nordrhein-Westfalens mit belgischen und niederländischen Museen zustande kam.
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Die älteste Mütze der Welt ist am Freitag offiziell nach Hallstatt im Salzkammergut zurückgekehrt. Sie wurde vor knapp 70 Jahren im Salzbergwerk des Ortes entdeckt und war in den vergangenen Jahren in mehreren europäischen Ausstellungen zu sehen. Das mehr als 3.300 Jahre alte Relikt aus der Bronzezeit erhält nun einen Ehrenplatz im Welterbemuseum Hallstatt.
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Auf der eisenzeitlichen „Schnippenburg“ im Landkreis Osnabrück fanden Archäologen eine überraschende Fülle von Objekten, die auf einen regen Kulturaustausch mit den Kelten hindeuten. Die Fundergebnisse werden nun erstmals in einer Sonderausstellung der Öffentlichkeit präsentiert.



Ausgrabungsprojekt Schnippenburg: Aktuelles
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Ausgrabungen bringen neue Erkenntnisse über keltische Kulte im früheren "Vicus Belginum" im Hunsrück
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Auf dem Campus von Novartis in Basel sind bei archäologischen Ausgrabungen Menschenschädel und zerbrochene Weinamphoren zum Vorschein gekommen. Der Fund steht laut einer Mitteilung des Basler Kantonsarchäologen im Zusammenhang mit einem Ahnenkult der Kelten vor über 2000 Jahren.
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In stadtartiger Siedlung auf dem niederösterreichischen Burgberg wurden repräsentative Waffen und Schmuckgegenstände erzeugt
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Ein antiker Fürstensitz an der oberen Donau war viel größer als angenommen. Ist die Heuneburg die älteste Stadt Deutschlands?
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Die Kelten galten lange Zeit als primitive Draufgänger. Doch das Klischee, das vor allem der römischen und griechischen Geschichtsschreibung entstammt, löst sich durch neue archäologische Funde langsam auf. Nur eines bleibt rätselhaft: Warum verschwanden die Kelten?
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