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"Licht aus Assisi": Eine faszinierende Ausstellung in Paderborn beleuchtet das Leben des heiligen Franziskus.
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Er war uns, wir bekennen es, recht fremd. Es störte seine antiintellektuelle Einfalt, sein gottbesonntes Gemüt. Seine Leibfeindschaft stieß ab, seine willentliche Armut provozierte. Und die legendäre Vogelpredigt, die Missionierung der Fische, die Bekehrung des mörderischen Wolfs von Gubbio – nun gut, das sind Fioretti, herzensfromme Blümelein katholischer Andachtspoesie. Aber was sagt er uns Heutigen, der heilige Franz von Assisi? Die Menschgestalt Gottes bleibt Jesus von Nazareth. Und unser Schutzpatron des Evangeliums ist nicht heilig, sondern Martin Luther.

So fühlt der protestantische Reporter, im trutzigen Anmarsch auf Paderborn. Dort zeigt das Diözesanmuseum die große Ausstellung Franziskus. Licht aus Assisi. Am Eröffnungstag gewährt uns der emphatische Direktor Christoph Stiegemann eine mehrstündige Vor-Schau, beginnend mit Elementarunterweisung. Gern denkt ja der Protestant, die wahre Kirchengeschichte habe erst 1517 begonnen, mit dem hämmernden Mönch zu Wittenberg.
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Das frühe Mittelalter kannte viele starke Frauen. Eine von ihnen war die Essener Äbtissin Mathilde. Ein Porträt zu ihrem 1.000. Todestag.

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Die Stifterplatte des Otto-Mathilden-Kreuzes zeigt die Äbtissin Mathilde mit ihrem Bruder, Herzog Otto, auf einem Email 982.

»Der Tod raubte einen Edelstein aus dem Stamm des Königshauses«, vermelden die Annalen des Quedlinburger Stiftes. Doch es ward kein Oberhaupt des dortigen Stifts betrauert, sondern die berühmte Essener Äbtissin Mathilde, eine Enkelin Ottos des Großen. Vor genau tausend Jahren, am 5. November 1011, ist sie gestorben. So genau wir dieses Datum kennen, so vage bleibt vieles in ihrem Leben, so schwierig ist es, ihr Wirken zu rekonstruieren, nicht einmal ihr Geburtsdatum ist bekannt – man nimmt das Jahr 949 an. Wie aber lebte die Äbtissin eines weltlichen Damenstifts im frühen Mittelalter? Was motivierte ihr Handeln? Wer war diese Mathilde?
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Im Magdeburger Dom machten Archäologen einen geheimnisvollen Knochenfund. Inzwischen weisen alle Indizien daraufhin: Es sind die Überreste von Königin Editha, der Frau Ottos des Großen – die »Lady Di des Mittelalters«.

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"Wo Editha draufsteht, ist auch Editha drin", sagt der Landesdenkmalpfleger

Die Königin liegt fein sortiert im Kühlschrank. Jeder Knochen ist einzeln eingetütet. Friederike Hertel, Restauratorin am Landesmuseum für Vorgeschichte in Halle, kontrolliert täglich, ob die Temperatur noch etwa fünf Grad Celsius beträgt und die Luftfeuchtigkeit nicht über 55 Prozent steigt. Jetzt nimmt sie behutsam eine Tüte heraus. »Das ist alles, was von Edithas Schädel übrig geblieben ist.« Ein Stück Oberkiefer, in dem noch die Zähne stecken, darüber zeichnet sich die Nasenhöhle ab. Schädeldecke und Unterkiefer fehlen.

Warum von diesem Haupt nur ein Fragment erhalten ist, das ist eines der vielen Geheimnisse, die die Knochen umgeben. Das größte Rätsel lautet: Handelt es sich wirklich um die sterblichen Überreste von »Edit Regine« (910-946), wie es auf dem Bleisarg eingraviert ist, in dem Archäologen sie im Magdeburger Dom fanden? Ist das tatsächlich Editha, die englische Prinzessin, die vor fast 1100 Jahren den sächsischen König Otto heiratete? Eben jenen Otto, der auf dem Lechfeld mit der Heiligen Lanze in der Hand die Ungarn besiegte und vom Papst zum römischen Kaiser gekrönt wurde. Und dem später das Epitheton »der Große« verliehen wurde, weil er das begründete, was als Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation in die Geschichtsbücher einging. Seine Frau Editha ist gewissermaßen die Urmutter der Deutschen.
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30 Forscher haben Knochen, Zähne, Kleider einer Toten im Magdeburger Dom untersucht. Ihr Schluss: Es handelt sich tatsächlich um die Gemahlin des Kaiser Otto des Großen.

30 Forscher haben Knochen, Zähne, Kleider einer Toten im Magdeburger Dom untersucht. Ihr Schluss: Es handelt sich tatsächlich um die Gemahlin des Kaiser Otto des Großen.

Die Tote aus dem Magdeburger Dom war eine 1,57 Meter große Frau, zwischen 30 und 40 Jahre alt, die wohl plötzlich, aber ohne erkennbare Gewalteinwirkung gestorben ist.

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Eine Darstellung von Königin Editha auf ihrem Grabdeckel im Dom 'Sankt Katharina und Sankt Mauritius' in Magdeburg. (© dpa)

Die Frau stammt ursprünglich aus England, aus der Grafschaft Wessex und war dort viel unterwegs, ehe sie dann nach Sachsen-Anhalt kam. Dort - und deshalb machen sich die Forscher um den Mainzer Anthropologen Kurt Alt auch so viel Mühe mit ihren Untersuchungen - heiratete sie im Alter von 19 Jahren Kaiser Otto den Großen. Die Tote aus dem Dom war Königin Editha. Sie starb im Jahr 946 in Magdeburg.

Damit sind eineinhalb Jahre Ermittlungsarbeit abgeschlossen. 30 Forscher haben Knochen, Zähne, Kleider der Toten untersucht. Alle Daten deuten darauf hin, dass sich in dem Bleisarg, den die Forscher bei Ausgrabungen im Magdeburger Dom Mitte November 2008 entdeckt hatten, tatsächlich Edithas Überreste befinden.

Schon die Inschrift auf dem 70 Zentimeter langen Bleisarg war eine Steilvorlage: "Die geborgenen Reste der Königin Edith sind in diesem Sarkophag" steht in lateinischen Lettern auf dem eingedellten Deckel der länglichen Kiste. Doch oft sind im Mittelalter bei Umbettungen Knochen von Heiligen oder Königen im Reliquienhandel verschwunden. Auch Edithas Skelett ist nicht vollständig: die Füße sowie Teile der Hände und des Schädels fehlen.
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Legende und Fakten passen nicht zusammen: Wissenschaftler entzaubern die Sagen um den berühmten Piraten. Fest steht, er hat gelebt, doch wann und wo bleibt ein Rätsel
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Mit der Erkenntnis, dass die Erde um die Sonne kreist, hat Nikolaus Kopernikus die Astronomie revolutioniert: Nun wollen polnische und schwedische Forscher das Grab und die Gebeine des berühmten Astronomen identifiziert haben. Zwei Haare und ein Zahn lieferten den entscheidenden Hinweis.
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Die Gemälde, die von Dante Alighieri (1265 bis 1321) existieren, zeigen den prominenten Schriftsteller mit bisweilen sehr unterschiedlichen Gesichtszügen – nur die große Nase ist auf allen zu finden. Jetzt ist es Forschern erstmals gelungen das Antlitz des berühmtesten Dichters Italiens genau zu rekonstruiert.
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Vieles, was wir über Martin Luther zu wissen meinten, ist falsch. Archäologen haben sich durch die Abfälle der Familie Luther gewühlt und fanden heraus: Er stammt nicht, wie er behauptete, aus armen Verhältnissen – im Gegenteil
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Die katholische Kirche schließt einen späten Frieden mit Galileo Galilei: Der Pionier der Astronomie, der von der Inquisition zum Widerruf seiner Thesen gezwungen wurde, bekommt eine eigene Statue im Vatikan.
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In Bauarchiven des Petersdoms in Rom hat ein Wissenschaftler eine bisher unbekannte Zeichnung des italienischen Bildhauers und Baumeisters Michelangelo gefunden. Die Skizze zeigt ein Detail der Kuppel des Petersdoms und einen Sichtvermerk der Dombauverwaltung.
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Nicht einmal vier Jahre nach ihrem Tod wurde Elisabeth von Thüringen heiliggesprochen. Weshalb betrieb man dieses Heiligsprechungsverfahren mit so großem Aufwand? Und welchen historischen Quellenwert haben die Wunderberichte, die dabei eine Rolle spielten?
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Elisabeth von Thüringen erfreut sich seit Jahrhunderten großer Verehrung. Ihr karitatives Engagement ging weit über die Normen adliger Mildtätigkeit hinaus. Dadurch war sie unter ihresgleichen nicht unumstritten.
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Konrad von Marburg war nicht nur Beichtvater und „Seelenführer“ der heiligen Elisabeth. Wo immer er Ketzer vermutete, verfolgte er sie mit unbarmherziger Härte. Die Häresie sollte mit Stumpf und Stiel ausgerottet werden.
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Unter der eigentlichen Textschicht eines Gebetbuches aus dem 13. Jahrhundert kam jetzt ein Kommentar zu einem Werk des Aristoteles zum Vorschein. Um Material zu sparen, hatte der Autor der christlichen Handschrift alte Pergamente recycelt und dabei den ursprünglichen Text überschrieben.
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Von der Kirche offiziell der heiligen Johanna von Orléans zugeschriebene Reliquien sind eine Fälschung: Tatsächlich stammen sie von einer ägyptischen Mumie. Das fanden jetzt Forscher um den Forensiker Philippe Charlier von der Raymond-Poincaré-Klinik in Garches bei Paris heraus, die mit Erlaubnis der französischen Kirche die Überreste aus der Stadt Chinon untersuchten.
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In den Archiven des Vatikans tauchte eine Notiz auf, die beweisen soll, dass der Künstler beim Bau in der Basilika wohnte
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Politisch begabt und die Umstände seiner Zeit nutzend, kam Hermann von Salza eine herausragende Rolle beim Aufstieg des Deutschen Ordens zu. Die Bemühungen des Hochmeisters um einen Ausgleich zwischen Kaiser und Papst waren am Ende jedoch vergebens.
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Heinrich IV. gehört zweifellos zu den bekanntesten Herrschern des deutschen Mittelalters. Er war es, der 1077 mehrere Tage lang im Büßergewand vor der Burg Canossa ausharrte, bis Papst Gregor VII. ihn wieder in die Arme schloß und in die Kirche aufnahm. Nicht zuletzt in dieser Niederlage im "Investiturstreit", in dem es um das Einsetzungsrecht der Reichsbischöfe ging, hat die Geschichtsschreibung des Wilhelminismus einen Meilenstein kaiserlichen Machtverfalls gesehen.
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Der Franziskaner Odorico de Portu Naonis marschierte gleich nach Marco Polos Rückkehr los, brachte eine einmalige Geschichte zurück
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Mögliche Überreste der französischen Nationalheldin werden genetischer Analyse, anatomischen und Rötgenuntersuchungen unterzogen
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Mit einem internationalen wissenschaftlichen Symposium und einer Vortragsreihe rückt die „Europäische Stiftung Kaiserdom zu Speyer“ in diesem Jahr Kaiser Heinrich IV. in den Blickpunkt. Der Todestag des Salierherrschers, der in der romanischen Kathedrale seine letzte Ruhestätte fand, jährt sich 2006 zum 900. Mal.
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Fern der Eltern und Geschwister, einem nordischen, düsteren Klima ausgesetzt, mit einer Lebensweise konfrontiert, die ganz anders als die gewohnte ist - dies zu verkraften, war zu viel. Sie zog sich zurück, mied Kontakte, suchte einzig den zu ihrem frisch angetrauten Ehemann. Der sah sich fortan in eheliche Pflichten genommen. Das Ehepaar zeugte sechs Kinder. Das mochte die Erbfolge sichern, doch für Johanna hatte das unentwegte Liebesspiel noch einen ganz anderen, beinahe entgegengesetzten Sinn: den Druck einer Welt zu mindern, deren Ansprüchen sie nicht genügen konnte. Darum also Flucht in Erotik und Sinnlichkeit, und zwar so häufig und so exzessiv, dass eingeweihte Zeitgenossen von ihr als einer «ardientísima», einer «äusserst feurigen» Frau, sprachen.
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Mehr als ein halbes Jahrtausend kursierten Gerüchte über den gewaltsamen Tod der Mätresse des französischen Königs Karl VII. Seit Samstag ist es offiziell: Agnès Sorel, die am Hofe die Mode der unbedeckten Brust einführte, starb an einer Quecksilbervergiftung. Ein Mord sei möglich, aber nicht völlig erwiesen, sagte der Paläopathologe Philippe Charlier am Samstag in Loches in Westfrankreich.
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Im eigenen Vorratslager hat eine Archäologin Reste des ältesten Deutschen Königsthrons entdeckt. Das Stück war offenbar in einem Magazin des Mainzer Landesmuseums in Vergessenheit geraten. Auch Karl der Große soll einst auf dem Thron gesessen haben.
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1000 Jahre ist es jetzt her, daß Macbeth geboren wurde. Und nun, 1000 Jahre danach, haben Abgeordnete des halbautonomen schottischen Parlaments einen Antrag eingebracht.
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