Geschichte im Blog

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Am Anfang aller Zivilisation steht die multikulturelle Vielfalt: Vor 500 Jahren veröffentlichte der Humanist und Jurist Johannes Reuchlin seinen berühmten Aufruf zur religiösen Toleranz.

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Ein Porträt von Johannes Reuchlin (1455-1522)

Kulturelle Vielfalt, die das Anderssein zulässt, Multikulti gar, scheint in Europa aus der Mode gekommen zu sein. Gerade erst versuchte der französische Präsident, seinem Popularitätsschwund entgegenzuwirken, indem er gegen eine winzige Minderheit von Roma-Migranten zu Felde zog. In der Schweiz stimmte eine Mehrheit der Bürger gegen den Bau von Minaretten und wenig später dafür, dass »kriminelle Ausländer« gleich »ausgeschafft« werden. In den Niederlanden und Belgien, in Skandinavien, in Italien und etlichen Ländern Osteuropas haben Parteien mit ausländerfeindlichen Parolen Erfolg.

Deutschland wiederum sah sich von einer erregten Attacke auf den Multikulturalismus überrumpelt, nachdem Ex-Bundesbanker Thilo Sarrazin behauptet hatte, islamische Einwanderer machten das Land »dümmer«. Bundeskanzlerin Angela Merkel erklärte unter dem tobenden Beifall der jungen Mitglieder ihrer Partei, Multikulti sei tot. Widerspruch indes blieb nicht aus, vor allem vonseiten der neuerdings auch im konservativeren Teil des Bürgertums sehr erfolgreichen Grünen.

Vor genau 500 Jahren fand ein anderer deutscher Streit um eine andere Minderheit statt, in dessen Mittelpunkt bald ein einzelner Mann stand. Dieser Mann, ein humanistischer Gelehrter, hieß Johannes Reuchlin, und die Minderheit, um die es ging, waren die Juden. Seine Schrift Ratschlag, ob man den Iuden alle ire Bücher nemmen, abthun und verbrennen soll, die er in einem Buch unter dem Titel Dr. Johannes Reuchlins Augenspiegel 1511 in Tübingen veröffentlichte, schlug ein wie der Blitz. Sie zog, so kann man wohl sagen, unmittelbar vor dem Beginn der Reformation eine historisch bedeutsame Grenze. Reuchlins Botschaft ist so unverbraucht und treffend wie eh und je: Verachtet nichts, nur weil es fremd und anders ist!
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Philosoph, Bildungsreformer, Diplomat des Glaubens. Zum 450. Todestag Philipp Melanchthons ein Lebensbild des großen Reformators.

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Porträt von Philipp Melanchthon (1497 - 1560), um 1539

Im Sommer des Jahres 1530 standen die Dinge für die Reformation wieder einmal Spitz auf Knopf. Zur selben Zeit wurde die Beziehung zwischen zwei ihrer Protagonisten arg geprüft. Denn während Philipp Melanchthon auf dem Augsburger Reichstag die Sache der Lutherischen vor Kaiser Karl V. zu vertreten hatte, musste Martin Luther selber in Coburg zurückbleiben. Schließlich lebte er seit dem Wormser Edikt von 1521 unter Reichsacht und konnte sich aus dem Gebiet seines Protektors, des Kurfürsten von Sachsen, nicht hinauswagen. Coburg war die südlichst und Augsburg am nächsten gelegene kursächsische Stadt – das immerhin erleichterte den zeitweilig heftigen Briefverkehr zwischen den beiden Reformatoren.
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Die Stimmung war gereizt. Als Melanchthon Ende Juni 1530 einen Entwurf des späteren Augsburger Bekenntnisses nach Coburg schickte, antwortete Luther unwirsch, er wundere sich, »was Du wohl willst; Du fragst danach, was und wie viel den Päpstlichen nachgegeben werden solle […]. Für meine Person ist […] mehr als genug nachgegeben worden.« Doch schon wenige Tage später, in einem Brief vom 3. Juli, ist der Unmut verraucht. Er habe die Schrift »gestern ganz und gar sorgfältig von neuem gelesen, und sie gefällt mir ganz außerordentlich«.
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Der Mensch kann sich ändern, die Welt sich erneuern – sprichst du nur das eine kleine Wörtlein: Nein.[/b]

Ich stamme aus Lutherland. Mein Vater war Pfarrer in Sangerhausen am Südharz. 1979 kam Westbesuch, eine Abordnung der evangelischen Partnergemeinde aus Steinheim am Main. Die Ärmsten vegetierten dort fern von Luther. Deshalb führte Vater sie an etliche St.-Martins-Stätten – nach Eisleben, wo Luther 1483 geboren wurde und 1546 starb, und ins Mansfelder Elternhaus.

Dort prangte an der Wand ein historischer Stich: Luthers Lebenswende. 2. Juli 1505, Gewitter bei Stotternheim. Luthers Freund Alexius, vom Blitz gemordet, liegt à la fromme Helene verkokelt im Acker. Luther, panisch, gelobt der heiligen Anna, im Falle seiner Rettung Mönch zu werden. Vater erklärte die Szene zur Legende. Falls überhaupt, sei Luthers Freund in einem anderen Gewitter gestorben. Flammender Protest! Nein!, rief eine Glaubensschwester. Nein, Herr Pfarrer! Es war wie auf dem Bilde! Meinen Luther lass ich nicht!
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Johannes Calvin – Reformator und Eiferer, genialer Kirchenorganisator und Dogmatiker des Gehorsams. Seine Theologie war wirkungsmächtig, sein Wesen aber bleibt beängstigend.

War der Genfer Scharfrichter nur ein Pfuscher oder ein besonderer Sadist im Auftrag seiner Gerichtsherren, die sich vielleicht erinnerten, dass der Delinquent zuvor schon von der französischen Inquisition zum Tode durch ein »langsames Feuer« verurteilt worden war? Jedenfalls steckte er am 27. Oktober 1553 seine Brandfackel vor den Toren der Stadt in einen Stapel feuchten Holzes. Drei grauenhafte Stunden dauerte es deshalb, bis Michel Servet qualvoll den Tod dort fand, wo sich heute in Genf die Avenue de la Roseraie und die Avenue de Beau Séjour schneiden; ein Denkmal für den scheußlich Hingerichteten markiert die Stelle beim »Rosengarten« und »Schönen Aufenthalt«. An die Ohren Johannes Calvins, der diesen Tod am heftigsten gewünscht hatte, drang nichts von den grässlichen Schreien des Gemarterten; er saß derweil einen guten Kilometer entfernt bei geschlossenen Fenstern in seiner Studierstube.
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Der »Jetzerhandel«: Ein bizarrer Krimi aus dem Bern des 16. Jahrhunderts – und ein bedeutsames Kapitel aus der dramatischen Vorgeschichte der Reformation

Bern um 1500. Ehrenfest und fromm. Bedeutende Stadt der mächtigen Eidgenossenschaft, militärisch eine Großmacht, wirtschaftlich stark. Den aufsteigenden Bären in goldenem Balken auf Purpurschild als Wappen. Eine Oberschicht, die von »Pensionsgeldern« profitiert – sie verkauft die jungen Männer des Kantons als Soldaten ins Ausland. Als »civitatem simplicem, rusticam et indoctam, sed pugnacem, bellicosam et potentem« beschreiben Zeitgenossen die Stadt: als einen einfachen, ländlichen und ungelehrten Ort, aber kampfesmutig, kriegerisch und mächtig.
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Saufkult im Hafen, Eselhatz mit einer Ehebrecherin und jede Stadt aus der Vogelperspektive: Ein faszinierender historischer Bildband zeigt Europas Metropolen kurz vor der Katastrophe des Dreißigjährigen Kriegs. Ein Zweck der verspielten Darstellungen war, die Osmanen zu verschrecken.
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Münzen, Uniformbestandteile, Rosenkranzperlen: Vermutlich waren es französische Söldner, die in der Grabstätte in Bayern eilig verscharrt wurden. Rund 50 Skelette haben Archäologen nun entdeckt.
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Der Dreißigjährige Krieg ist die Summe aller Krisen seiner Zeit. Er ist ein deutscher Krieg, ein europäischer Krieg, ein Krieg um Macht und um Religion. In ihm kulminieren Streitigkeiten, die seit Jahrzehnten gären im Heiligen Römischen Reich deutscher Nation und im restlichen Europa. Eine Generation lang währt das Morden - erst dann gelingt es Diplomaten, das Abendland wieder zu ordnen
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Keine europäische Metropole des frühen 17. Jahrhunderts war besser auf die Pest besser vorbereitet als Venedig: strikte Hygienevorschriften, eine Gesundheitsbehörde, die ankommende Schiffe kontrolliert, die erste Quarantänestation der Welt. Und doch kam es zur Katastrophe.
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Er gehörte zu den reichsten fränkischen Rittern, war Feldherr und Berater von Fürsten. Doch sein soziales Gewissen trieb ihn 1525 an, sich auf die Seite der aufständischen Bauern zu schlagen. Mit seiner legendären „Schwarzen Schar" kämpfte er für ihre Rechte und schlug sein Leben in die Schanze.
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Ein Fund zum Thesenanschlag Luthers gibt der widerlegten Legende neue Nahrung.
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Am 27. Februar 1531 hat sich der kleine Ort Schmalkalden in die deutschen Geschichtsbücher eingetragen. Am Rande des Thüringer Waldes besiegelten vor 475 Jahren die evangelischen Fürsten unter Führung des Landgrafs Philipp von Hessen ihr Bündnis gegen die übermächtigen Katholiken. Für Historiker gilt dieser Termin nicht nur als entscheidende Festigung des Protestantismus. Das Bündnis hat mit seinem republikanischen Gedankengut auch das Ende des Kaiserreiches eingeläutet.
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Hussiten zerstörten nicht nur Bildwerke, sie schufen auch welche. Bilder dienten ihnen als Agitationsmittel für ihre antiklerikale Propaganda. Auch darin wurden sie zu Vorläufern der Reformation.
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Predigen, das war die Lebensaufgabe von Jan Hus: den Menschen das Wort Gottes bringen, die Kirche reformieren und mit dem eigenen Leben Vorbild sein. Doch je radikaler seine Thesen wurden, je mehr er gegen eine zunehmend unglaubwürdige Amtskirche wetterte, um so mehr Feinde machte sich der böhmische Magister. Verbittert mußte er feststellen, daß selbst engste Freunde von ihm abfielen.
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Am 23. August 1531 handelte Philipp Melanchthon in einem Brief an den Basler Griechischprofessor Simon Grynaeus über eine delikate Angelegenheit, die damals Professoren der bedeutendsten Universitäten beschäftigte: Die stürmische Liebe, die der englische König Heinrich VIII. für Anna Boleyn, die schöne und kluge Hofdame seiner Gattin, empfand, liess ihn den Konflikt mit Papst Clemens VII. wagen. Heinrich hatte sich schon lange um die Scheidung von Katharina von Aragon bemüht, da sie ihm in den drei Jahrzehnten ihrer Ehe nicht den ersehnten Thronfolger geschenkt hatte. Mit spitzfindigen juristischen Argumenten wollte Heinrich bei der römischen Kurie einen Dispens im Blick auf eine mögliche Wiederheirat erwirken.
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Der vor 450 Jahren geschlossene Augsburger Religionsfriede, dessen an diesem Wochenende gedacht wird, galt nur zwischen zwei Konfessionen einer Religion, nicht zwischen verschiedenen Religionen. Gleichwohl ist seine Bedeutung epochal: Zum ersten Mal wurde religiöser Absolutheitsanspruch von politischer Macht entkoppelt.
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Die Ausgrabungsstelle am Lutherhaus in Wittenberg ist ab 30. Juli zur Besichtigung zugänglich. Vor einem Jahr wurde bei Grabungen an der Südseite des Lutherhauses überraschend ein bis dahin unbekannter Anbau gefunden.
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Der Augsburger Religionsfrieden war ein epochales Ereignis. Seine Prinzipien sind aktueller denn je.
Religion ist ein überholter Standpunkt? Wer so denkt, weiß nichts von der europäischen Geschichte und ahnt nichts von den Kräften, die das 21. Jahrhundert längst bestimmen. Die Kinder der Aufklärung halten ihr eigene Weltsicht für eine verläßliche Wegbeschreibung. Der Blick auf die jugoslawischen Erbfolgekriege oder auf Nordirland lehrt das Gegenteil. Noch mehr jene revolutionäre Glaubenskraft, mit der Papst Johannes Paul II.
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Kunst und Leben des Seidenstickers Hans Plock im Spannungsfeld der Reformation – Ausstellung im Museum „Nikolaikirche" in Berlin vom 24. Juni bis 9. Oktober.
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