Geschichte im Blog

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Der »Vater des Abendlandes« ist nur eine Kunstfigur des Mittelalters. Das behauptet der Frankfurter Historiker Johannes Fried.[/b]

[b]DIE ZEIT[/b]: Benedikt von Nursia ist einer der wichtigsten Heiligen der Kirche, er wird verehrt als Vater des Abendlandes, der Papst trägt seinen Namen. Und diesen Mann soll es nicht gegeben haben?
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[b]Johannes Fried[/b]: Ja, das vermute ich. Auch wenn meine These heftig bestritten wird. Es gibt viele Kollegen, die überzeugt sind, Benedikt sei eine reale Gestalt. Er soll von etwa 480 bis 547 in Italien gelebt haben. Ich aber bin der Meinung, dass er eine Art Kunstfigur ist. Eine Kunstfigur, an die man sich wie an eine historische Gestalt erinnert. Oder um es im Vokabular der Neurowissenschaften zu formulieren: Benedikt, die ganze Benedikt-Legende, ist ein Implantat im kollektiven Gedächtnis.

[b]DIE ZEIT[/b]: Was lässt Sie das vermuten?

[b]Johannes Fried[/b]: 1995 stieß ich auf eine Veröffentlichung des britischen Historikers Francis Clark. Er versuchte nachzuweisen, dass die berühmten Dialoge Papst Gregors des Großen, in denen unter anderem erstmals der Sinn des Fegefeuers genauer definiert wird, eine Fälschung seien, erst lange nach Gregors Tod 604 verfasst. In diesen Dialogen aber befindet sich auch die einzige Beschreibung von Benedikts Leben, es gibt kein anderes Zeugnis seiner Existenz. Damit lag der Gedanke nah: Wenn diese Quelle falsch ist – dann ist womöglich auch Benedikt eine »Fälschung«.

[b]DIE ZEIT[/b]: Und? Sind die Dialoge gefälscht?

[b]Johannes Fried[/b]: Es spricht vieles dafür, dass sie erst nach 604 verfasst wurden. Im Stil unterscheiden sie sich deutlich von anderen Schriften Gregors. Vielleicht basieren sie auf realen Gesprächen, die der Papst mit Gelehrten an seinem Hof geführt hat. Doch zu der Unsicherheit über die Entstehung der Dialoge und damit der Benedikt-Legende kommt noch etwas anderes. Und das ist der Duktus des Textes. Er deutet kaum auf eine reale Person hin.

[b]DIE ZEIT[/b]: Warum? Ist es ein Märchenton?
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Damit Jesus zum Heiland werden kann, muss Judas ihn verraten. Porträt einer tragischen Figur.[/b]

Es gibt eine merkwürdige Legende um Leonardo da Vincis Abendmahl, eine jener Geschichten, die immer wieder erzählt werden, obwohl ihr Ursprung im Ungewissen liegt: Als da Vinci am Ende des 15. Jahrhunderts sein berühmtes Abendmahl an die Wand der Mailänder Kirche Santa Maria delle Grazie malt, sucht er dreizehn Gesichter, die Jesus mit seinen zwölf Gefährten darstellen könnten. Er lässt sich von den Physiognomien verschiedener Mailänder Bürger inspirieren und porträtiert sie einen nach dem anderen: als Petrus, als Johannes, als Jakobus und so weiter. Zuletzt fehlen am langen Tisch nur noch zwei Köpfe: der des Verräters Judas und der des Erlösers Jesus. Letzteren findet da Vinci schließlich in einem jungen Mann, aus dessen Antlitz eine durchscheinende, beinahe jenseitige Reinheit leuchtet. Der sitzt ihm Modell und wird als todgeweihter Christus verewigt, das Haupt leicht geneigt, die Augen gesenkt.
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Fehlt bloß noch Judas. Der Künstler sucht und sucht, erblickt aber nirgendwo eine Visage, in der sich die Zerrissenheit und Verworfenheit der Verräterseele eindrucksvoll genug gespiegelt hätte. Deshalb bleibt die Figur des Judas im Fresko für viele Jahre gesichtslos. Und plötzlich stößt da Vinci auf seinen Judas: Es ist ein Mailänder mittleren Alters mit zerquälten Zügen und Augen, die nichts mehr erwarten. Auch dieser Mann sitzt da Vinci bereitwillig Modell. Und der malt ihn hinein in den Kreis der aufgebrachten Jünger, die gerade erfahren haben, dass einer von ihnen den Meister verraten wird. Malt ihn mit abgewandtem und verschattetem Gesicht.

Als sein Porträt fertig ist, richtet der Judas das Wort an den Künstler: »Du hast mich nicht zum ersten Mal gemalt, ich habe dir vor langer Zeit schon einmal Modell gesessen.«
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Was kann man über Ostern wissen – wenn man gar nicht daran glaubt? Über das Ereignis der Auferstehung Christi wissen wir im Sinne eines historischen Wissens schlechterdings nichts. Die vielen Kunstwerke, die uns die Auferstehung Christi vor Augen führen, dürfen uns nicht darüber hinwegtäuschen, dass die Autoren des Neuen Testaments es geradezu auffallend deutlich vermeiden, Vorlagen oder Zeugen für solche Bilder zu liefern. Doch über die Geschichte von Ostern wissen wir sehr viel. Es ist also sorgfältig zu unterscheiden zwischen historisch belegten Tatsachen und der Tatsache einer historisch belegten Geschichte.
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Die Geschichte des Mönchtums ist eine Geschichte immer neuer Reformen. Das bezieht sich nicht allein auf die Gründung neuer Ordensgemeinschaften. Auch innerhalb des benediktinischen Mönchtums war man über den rechten Weg in der Nachfolge des Ordensvaters nicht immer einig.
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Von Einsiedlerinnen in der Wüste bis zu Äbtissinnen im Rang von Reichsfürsten – die Spannbreite des weiblichen Mönchtums ist groß.

Analog zum männlichen monachus (Mönch) spricht der Kirchenvater Hieronymus (347–419) in seinen Briefen von mona‧chae (Mönchinnen). Im Mittelalter war die mittellateinische Bezeichnung moniale für weibliche Klosterangehörige verbreitet. Der wortgeschichtliche Ursprung der „Nonne“ lässt sich noch am italienischen nonna festmachen: der Großmutter als einer besonders verehrungswürdigen Frau. Nichts anderes bedeutete das aus dem Griechi‧schen stammende Wort eigentlich.
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Die einzige Quelle für das Leben Benedikts von Nursia ist eine Jahrzehnte später von Papst Gregor dem Großen verfasste Beschreibung. Das führte jüngst zu Zweifeln selbst an der Existenz des Heiligen. Unbestritten bleibt die gewaltige Wirkungsgeschichte der Vita für die monastische Spiritualität über Jahrhunderte hinweg.
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Das Mönchtum hat seine Wurzeln im Nahen Osten. Dort lebten die ersten Mönche als Einsiedler abgesondert von der Welt, um Gott in der Wüste nahezukommen. Das Zusammenleben von Mönchen in einem Kloster geht auf den ägyptischen Heiligen Pachomius zurück.
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Das Alte Testament und frühere Forschungen irren: Eine große Flut ins Schwarze Meer gab es nicht
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Dass Schiffe an Bergspitzen festmachen, ist ungewöhnlich, aber es wird davon berichtet. Der Ruhm des Berges Ararat im äußersten Osten der Türkei beruht auf solcher Überlieferung, jedenfalls für Juden und Christen. Er gilt als Landeplatz der Arche Noah. Das türkische Parlament glaubt nun zu wissen, an welchem Berg sie wirklich landete.
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Die älteste Bibelhandschrift der Welt, der Codex Sinaiticus, feiert derzeit im Internet seine Wiederauferstehung. Die ersten Teile sind bereits online.
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87 Zeilen Text auf einem uralten Kalkstein könnten das Christentum erschüttern: Schon vor Jesu' Tod soll eine Wiederauferstehung beschrieben worden sein, erklärt ein israelischer Bibelforscher. Doch er stützt seine in der "New York Times" verbreitete These auf ein einziges, unleserliches Wort.
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Archäologen glauben in Jordanien die älteste christliche Kirche der Welt und einen Beleg für eine Passage des Lukasevangeliums entdeckt haben: In dem Höhlengewölbe, das in der Ortschaft Rihab unter der Kirche St. Georg aus dem 3. Jahrhundert liegt, sollen nach Ansicht jordanischer Forscher Anhänger der damals noch jungen Religion im Verborgenen gelebt und heimlich ihren Glauben praktiziert haben.
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Leben und Lesen in ägyptischen Klöstern. Ausstellung im Papyrusmuseum der Österreichischen Nationalbibliothek
noch bis zum 14. November 2008

Die neue Ausstellung im Papyrusmuseum zeigt vielfältige Schriften aus den Klöstern des alten Ägypten. Die prachtvollen Bibliotheken barocker Klöster – wie zum Beispiel die Bibliothek im Stift Melk – gehen auf eine lange Tradition zurück. Schon im ersten Kloster der christlichen Welt, 325 nach Christus in Oberägypten gegründet, standen den Mönchen Bücher zur Verfügung. Jedes Mitglied der Klostergemeinschaft musste gemäß Klosterregeln dort auch lesen und schreiben lernen.


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In der Heiligen Schrift wird der Gott der Juden und Christen Jahwe genannt. Damit ist der Name jedoch nicht in Stein gemeißelt: Bonner Wissenschaftler stoßen eine Diskussion an, ob es nicht auch andere Auslegungen geben könnte, denn bis ins frühe Mittelalter wurden im Hebräischen Vokale nicht mitgeschrieben.
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Wiener Forscher haben sechs bislang unbekannte Predigten des frühchristlichen Kirchengelehrten Augustinus von Hippo (354 bis 430) entdeckt. Sie waren Teil einer mittelalterlichen Handschrift in der Erfurter Bibliotheca Amploniana.
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Israelischer Wissenschafter sieht Halluzinogene als Ursprung biblischer Visionen - er selbst hat auch schon experimentiert
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Als Gewandnadel hielten Fibeln schon bei den Römern die weiten Kleider und Umhänge zusammen. Doch im Mittelalter erfüllten sie auch einen anderen Zweck: Sie trugen christliche Symbole und stellten so den Glauben des Trägers offen zur Schau. In Nordwestdeutschland, wo bisher kein Fund Zeugnis von den ersten Christen ablegte, fanden Archäologen nun eine so genannte Heiligenfibel aus karolingischer Zeit.
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Fast alle Christen feiern die Geburt des Heilands am 25. Dezember. Und wir leben im Jahre 2007 nach Christus. Damit ist doch eigentlich alles klar. Oder doch nicht?
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In der Konstantinssäule werden Reliquien vom Kreuz Christi vermutet - doch wie sie herausholen?
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Gewaltige 2,35 Meter Höhe und ein Meter Breite misst das Bild, das „ain gleichnus der person cristi – die leng vnd gros“ darstellt – so hat es der Maler selbst ausdrücklich auf der 1487 datierten Holztafel dokumentiert. Formuliert wird hier nicht weniger als der Anspruch, das Abbild und die Wahre Länge Christi abzubilden. Seit der Gründung des Museums vor über 130 Jahren gehört dieses Gemälde, dessen Bildfindung in der Kunst eine Rarität darstellt, zu den Sammlungen des Museum im Prediger in Schwäbisch Gmünd. Es stellt nicht nur das größte mittelalterliche Bildwerk dar, sondern es ist zweifellos auch das geheimnisvollste.
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Seit einigen Jahren wird vermutet, dass das Schwarze Meer Schauplatz der biblischen Sintflut war, über deren Ablauf Wissenschafter bis heute streiten. Doch nun wankt die Theorie insgesamt: Die Katastrophe könnte sich in Israel ereignet haben.
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Seit einigen Jahren wird vermutet, dass das Schwarze Meer Schauplatz der biblischen Sintflut war. Doch nun wankt die Theorie: Die Katastrophe könnte sich in Israel ereignet haben.
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Noahs Arche oder...: Ein türkischer Geologe spricht dem bootsförmigen Felsen des Berges biblische Bedeutung ab
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Israelische Archäologen haben das Grab von König Herodes entdeckt. Das habe die Hebräische Universität Jerusalem mitgeteilt, berichtet die Zeitung Haaretz . Nähere Einzelheiten sollten im Laufe des Tages bekannt gegeben werden. Dem Bericht zufolge liegt das Grab in dem von Herodes vor mehr als 2000 Jahren rund 12 Kilometer südlich von Jerusalem angelegten Festungspalast Herodium. Herodes der Große regierte Judäa als von Rom eingesetzter König der Juden von etwa 40 v. Chr. bis 4 v. Chr.
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Jerusalem strotzt vor christlichen Gedenkstätten. Aber die echten Spuren des Heilands sind gut versteckt. Ein Spaziergang mit Tobias Hürter
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