«Keine Tasse Tee habe ich getrunken, ohne den Ruhm und den Ehrgeiz zu verfluchen, die mich fernhalten von der Seele meines Lebens», schrieb ein verzweifelter Napoleon Bonaparte im März 1796 aus Nizza an seine Frau Joséphine in Paris. «Nimm Flügel, komm, komm!», flehte er ein paar Wochen später aus Carru, und Mitte Juni aus Mailand: «Mein Leben ist ein andauernder Albtraum. Eine schreckliche Vorahnung hindert mich daran, zu atmen.» Der Albtraum war keineswegs der Feldzug, den der General in Italien für das revolutionäre Frankreich führte und mit dem sein fulminanter Aufstieg zum Kaiser Frankreichs und Beherrscher Europas begann, sondern die Befürchtung, die schöne Joséphine könnte ihn betrügen.
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