Gravitation und andere kosmische Kräfte bei Dante: Jedes Wesen strebt durch Instinkt seinem von Gott vorgegebenen Ziel zu. Die reine Seele steigt zum Himmel auf, je reiner, desto höher (die verschiedenen Sphären des Paradieses, Mondsphäre, Merkursphäre usw.), die dumpfe Materie drückt die Erde zusammen. Wenn die reine Seele vom Irdischen abgelenkt wird, kann sie allerdings auch heruntersinken wie das Feuer, das von Natur eigentlich nach oben strebt, als Blitz aber nach unten fällt.
"Die Dinge sämtlich", so begann sie (Beatrice), "haben
Unter sich Ordnung, und das All ist nur
Durch diese Form gottähnlich und erhaben.
Die höhern Wesen sehn in ihr die Spur
Der Kraft, der ew’gen, die zum Ziel gegeben
Vom Schöpfer ward der Ordnung der Natur.
Nach ihr nun sehn wir alle Wesen streben,
Ob hoch ihr Los, ob niedrig sei; ob mehr,
Ob minder nah sie ihrem Ursprung leben.
Sie treiben durch des Seins unendlich Meer,
Geleitet vom Instinkt, den Gott als Steuer
Jedwedem gab, auf mancher Bahn daher.
Er trägt zum Mond empor das rege Feuer,
Er ist’s, der rund den Bau der Erde drückt,
Er ist der Herzschläg’ Ordner und Erneurer.
… Wahr ist’s, daß, wie oft Formen nicht gelingen,
Wie sie in sich des Künstlers Geist empfah’n,
Wenn spröde mit der Kunst die Stoffe ringen –
So das Geschöpf oft weicht von seiner Bahn,
Denn ihm ist von Natur die Kraft verliehen,
Trotz jener Kraft, sich anderm Ziel zu nah’n,
Wenn erdenwärts es falsche Reize ziehen;
Wie aus der Wolke, wenn das Wetter grollt,
Zum Boden hin des Feuers Strahlen fliehen.“
(Paradies 1, 103 ff., Übersetzer K. Steckfuß)
Unregelmäßigkeiten wie die Epizykel scheinen im Mittelalter kaum eine Rolle gespielt zu haben. Bei Wilhelm von Conches, vielleicht auch noch bei anderen kommen sie vor, aber meist bewegen sich die Sphären und Planeten gleichmäßig im Kreis. Viele griechische Originaltexte waren nicht vorhanden, sondern nur lateinische Kompendien. Und selber beobachten ist nicht so das Ding von Theologen. Epizykel werden erst bei Kopernikus wieder zur Erklärung der realen Bewegung der Planeten herangezogen.